James A. O’Reilly, O.C., C.Q., Ad.E. / Avocat
James A. O’Reilly est un avocat pionnier en droit autochtone qui œuvre depuis plus de cinq décennies à l’affirmation et à la protection des droits ancestraux et des droits issus de traités des Premières Nations.
En quête d’un traitement juridique équitable pour les Autochtones, James a toujours prôné l’autodétermination de ces derniers.
James a notamment représenté la Nation crie dans la célèbre cause Kanatewat relativement au gigantesque chantier hydroélectrique de la Baie James, premier grand procès quant aux droits des Autochtones et à la protection de l’environnement au Canada. Ce litige a mené à la signature historique de la Convention de la Baie James et du Nord québécois, le premier traité moderne établissant un régime juridique distinct pour le Nord du Québec et la reconnaissance de droits particuliers pour les peuples cris et inuit. Il a également représenté des intérêts autochtones dans le cadre des réformes constitutionnelles de 1982 et a été impliqué dans d’importants procès en Alberta pour la Nation crie du Lac Lubicon, la Nation crie de Samson et la Nation Stoney dans les années 1980 à 2000.
James a plaidé de nombreux litiges visant les droits des Autochtones devant différents tribunaux, dont la Cour suprême du Canada, la Cour d’appel du Québec et d’Alberta. Plusieurs jugements faisant suite à ces nombreux litiges ont créé des précédents importants. Il a aussi été l’un des conseillers juridiques de l’Association des Indiens du Québec et du comité national des Autochtones du Canada sur les droits et les traités, à la fin des années 1960 et au début des années 1970.
Tout au long de sa carrière, James a été conférencier et a écrit plusieurs articles et mémoires sur le droit autochtone. De plus, il a contribué à la formation de nombreux avocat.e.s dont plusieurs font évoluer, aujourd’hui, le droit autochtone.
Reconnu par ses pairs comme un plaideur redoutable et juriste émerite, James se passionne aussi à améliorer son score au golf et à faire rire ses petits enfants.
Distinctions récentes
-
Chevalier
Lors de la cérémonie de juin 2022, James O’Reilly obtient le titre de chevalier de l’Ordre du Québec.
-
Officier
Suite à la cérémonie au mois de mai 2022, James O’Reilly devient officier de l’ordre du Canada.
Autres distinctions
Docteur en droit, honoris causa, Université McMaster (2019)
Médaille du Barreau de Montéal (2015)
Fellow, American College of Trial Lawyers (2011)
Avocat émérite (Ad.E.), Barreau du Québec (2008)
Docteur en droit, honoris causa, Université de Calgary (2007)
Président, Jeune Barreau de Montréal (1972–1973)
Formations
B.C.L., Université McGill, 1963
DÉSD (Droit), Université Laval, 1966
Année d'admission au Barreau
Barreau du Quebec, 1964
Law Society d'Alberta, 1980